Тамхи нь Өмнөд Америкаас гаралтай бөгөөд тэндхийн оршин суугчид ихэвчлэн ёслолын арга хэмжээ, олон нийтийн арга хэмжээн дээр урт амтай яндангаар тамхи татдагийг харсан суурьшсан хүмүүстэй анх таарч байжээ. Америкийн уугуул иргэд МЭӨ 3000 жилийн өмнө тамхи хэрэглэж байсан бололтой.
Никотина гэдэг нэр нь Францад тамхины ургамал авчирсан Лиссабон дахь Францын элчин сайд Жан Никогийн нэрнээс гаралтай. Табакум гэдэг нэр нь уугуул иргэдийн "табаго" гэж нэрлэдэг хоолойноос гаралтай. Түүний идэвхтэй найрлага нь хорт хавдар үүсгэгч шинж чанараараа алдартай никотин хэмээх алкалоид юм. Никотин нь мөн хүчтэй үрэвслийн эсрэг бодис юм.
Өмнөд Америкийн зарим хэсэгт тамхийг эм гэж үздэг. Тамхи нь өмнөд болон Хойд Америкийн уугуул иргэд тамхи татах ёслолын арга хэмжээ эсвэл дусаах хэлбэрээр, өргөл өргөх, гэрээ хэлэлцээр хийхтэй холбоотой байдаг.
Тамхийг эм болгон ашиглах жишээнд чих, шүдний өвчинг эмчлэх зэрэг орно. Тамхи татах нь ханиад зэрэг олон өвчнийг эдгээдэг гэж үздэг. Тамхийг астма, сүрьеэгийн шинж тэмдгийг намдаахын тулд мэргэн, салвиа, ханиалгын үндэс зэрэг бусад эмийн ургамалтай хольж хэрэглэдэг байсан.
